土用の丑の日が近づくと、うなぎの話題をよく耳にしますが、実はうなぎにまつわる報道には間違いが多く、人々の誤解を生んでいるのだそうです。またよく言われる「うなぎは精がつく」は本当なのでしょう？ 2018年夏の土用の丑の日は7月20日。うなぎを食べながら雑談のネタとしてどうぞ。
■「世界の７割のうなぎを日本人が食べている」は実はウソ
2000年当時、うなぎの日本国内総消費量はピークの約16万トンを数えた。近年、うなぎ資源の減少要因のひとつとして“うなぎの大量消費”を掲げる動きがあるものの、最新データのうなぎ消費量は2016年でみると約５万トンで、2000年の実に１／３に減少している。つまり、消費自体は増えているどころか、逆に減っているのである。
間違った情報が出回ることにより、世界では日本のうなぎに対する心証が悪くなると言う懸念が…。もし規制といったことが発生すれば、ますます庶民にとってうなぎは手の届かないものになってしまうかもしれません。
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■うなぎを食べることで”精神や肉体の力がみなぎる、気分が高まる“!?
これまでに何と420軒以上もの鰻専門店を訪れた強者49歳のY氏は
「うなぎを食べた時の効果はズバリ！心身ともに満たされる幸福感。蒸さない地焼の３尾サイズ（１尾約333グラム）あたりだとすっぽんに匹敵するくらい、身体の奥底からパワーがみなぎってきます。蒲焼が出来上がるまで脳内の思考が整理できるので、気持ちが落ち着き、怒りやモヤモヤ感を忘れます。」
仕事柄、各地でうなぎを食べる機会が多いという専門家は、“性的な能力”という意味合いよりは、むしろ他の方も話しているように“幸福感が増す”的な精神面への影響が大きいのではないかと分析しています。
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■食の専門家にとってうなぎは、とても悩ましい「罪深い」食べ物だった…
土用にうなぎを口にする人は多い。だが大人にとって、うなぎはどこかしら罪悪感を伴う食べ物だ。だいたいのうなぎ屋で眼前に提供される最小構成は「うな重（丼）＋吸い物＋お新香（少々）」といったところだろう。ざっくり考えても、炭水化物、脂質、塩分が多めで、たんぱく質と食物繊維が少なめ。栄養バランス的には酢の物などの副菜でカバーしたいところだが、サイフ事情もあるし、あれこれ注文すると気が散ってうなぎに集中できなくなってしまう。たまの機会なのだから、"鰻喫"したくなるのが人情というものだ。
うなぎについて、口にしたときの多幸感が格別な「ごちそう」だというのは食の専門家。このごちそうと向き合うには相応の苦労もあるようで…
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