バラエティやマンガ、日常会話などで当たり前のように使っている「破天荒」という言葉。
従来の型を破ること、豪快・大胆な様子、といったニュアンスで使われていますが、実は間違いです。
■「破天荒」の正しい意味とは？
「破天荒」の正しい意味は以下の通りです。
［名・形動］前人のなしえなかったことを初めてすること。また、そのさま。前代未聞。未曽有 (みぞう) 。「破天荒の試み」「破天荒な大事業」
出典：goo国語辞典 破天荒（はてんこう） の意味
思っていた意味と全然違ったのではないでしょうか？
文化庁の平成20年度の「国語に関する世論調査」では、64.2%の人が破天荒を「豪快・大胆な様子」と誤用してしまっていると発表しています。
■「破天荒」の由来
「破天荒」という言葉は、中国の宋の時代の説話集『北夢瑣言（ほくむさげん）』にある故事に由来しています。
中国の唐の時代、官吏登用試験である科挙の合格者が100年以上も現れず、この状況を「天荒」と呼びました。しかし、劉蛻（りゅうぜい）という人物が初めて合格して、天荒を破ったことで「破天荒」という言葉が誕生しました。
言葉の由来をセットで知っていると、正しく使えそうですね。