人は他人には想像もつかないものを恐怖に思い苦しむことがある。例えば……煮豆を見るだけで吐き気が起きる「煮豆恐怖症」他にも、数字の2と4を見ると恐怖を感じる「2と4の恐怖症」やピエロを見るとパニック状態になるピエロ恐怖症やすっぴん恐怖症など。
そして今回、視聴者から信じられない恐怖症の投稿があった。それは、ある事が止まらなくなり悩んでいるという女性からだった。
■緊張する場面で笑いが止まらない
教会で結婚式を挙げるひと組のカップル。新婦のMさんは緊張気味だった。そして、神父の誓いの言葉が始まった。愛する人と永遠の愛を誓う神聖な場面だったが……感極まったMさんは思わず……大爆笑！！ 実は彼女、緊張する場面で笑いが止まらなくなる人だった。それは、ある恐怖症が関係している可能性があった。
Mさんが初めてこの症状に気づいたのは小学5年生の時。音楽の授業中、ひとりずつ前に出て歌を歌うのだが、恥ずかしがり屋の彼女は、緊張がピークに。そして、順番が来ると……急に笑いが込み上げてきた。つられて皆も笑ったが……なぜ笑ったのか誰も分からない。それは当の本人も……とにかく笑わずにはいられないのだ。
その後、席に戻ったが……みんなの視線を感じ、恥ずかしくなって泣き出してしまった。数日後、国語の教科書を朗読する時も……笑いが止まらなくなった。「歌」も「国語の朗読」も今までは問題なくできていた。ただ、人前で何かをするといっても、誰かと一緒になら何の問題もない。また、家で両親を相手に本を読むときにはスラスラと読めた。普段テレビなどを見てもあまり笑う方ではない。
なんで笑ってしまうのか？ 家族の誰にも相談出来なかった。「緊張すると笑いが止まらなくなる」そんな相談をしても、まともにとりあってもらえるとは思えない。
なので、インターネットで検索してみると……ぴったりの症状が見つかった！ 彼女の悩みの原因は「失笑恐怖症」だった。
■人付き合いに支障をきたす病
失笑恐怖症とは、自分の意思とは関係なく笑い続ける事に不安を感じる恐怖症。主な症状は、笑ってはいけない場面だと逆に笑ってしまう。何もおかしくないのに笑いが止まらない。笑ってはいけない場面だから笑ってしまうのではないかと恐怖を感じる。それが失笑恐怖症。原因は、極度に緊張したり不安や苦痛を抱えたりしている時にその恐怖心を回避するため、笑いがこみあげてくる、と考えられている。
Mさんも極度のあがり症だった。人前で何かを行おうとすると緊張に襲われ、そのストレスを緩和するために、脳が反応して笑いがこみあげていた。自宅などで症状が出なかったのは、緊張せずストレスを感じていなかったからだと考えられる。番組に投稿してくれたMさんは、あの結婚式以来、症状は出ていないそうだが、大人になっても治らないと様々な支障が出てくると言われている。
例えば、重要な会議の席。よいアイデアがないか、社員たちが思案する中、一人だけ笑いがこみあげる。だが、こらえようとすればするほど……会議の空気は不穏なものになってしまう。
その他にも葬儀などの「絶対に笑ってはいけない場所」で笑ってしまったり、また、歯医者で口を開けていなくてはならないのに笑いがこみあげてくるなどの症状も、失笑恐怖症の可能性があるという。
日常生活に支障をきたしている場合は、不安やストレスに関する疾患を治療している病院へ……。（2019年1月22日OA）
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