私は「いまだスターバックスがどうも好きになれない派」の急先鋒的な一人である。どれくらい「好きになれない」のかと言えば、たとえば私は『喫茶室ルノアール』には少なく見積もっても年に300回は通っているが、スタバには生まれてから約60年の間で10回程度しか行ったことがない。
まず、スモーカーである私にとって、日本に進出してきた当初から「禁煙」を貫いてきたスタバにはつい足が遠のいてしまいがち……ってえのは間違いなくある！ ただ、今のご時世はたいがいのカフェや喫茶店も全席禁煙が当たり前──なにもスタバにかぎった話ではない。実際、周囲に喫煙できるお店を見つけられないとき、私は全席禁煙のカフェを利用することも、たまになくはない。けれど、そういうときもスタバをチョイスすることは、ほぼ100％あり得ない。一体スタバのどこらあたりに私はここまで強度のアレルギー反応を示しているのだろうか？
『BUSINESS INSIDER JAPAN』というニュースサイトが「元従業員が明かす、スターバックスで歓迎されない10の行動」なるタイトルの記事を配信していた。「10個もあるのか!?」とびっくりしたが、とりあえずはその「歓迎されない行動」ってヤツを、以下に紹介しておこう。
【1】自分が注文したものかどうかを確認せずに、ドリンクを受け取ってはいけない
【2】すべてのドリンクで、おかわりサービスを期待してはいけない
【3】会計が済んだ後に、トッピングを追加してはいけない
【4】ミルクや砂糖、パウダーなどが並んだコンディメント・バーを散らかしっぱなしにしない
【5】「裏メニュー」は、バリスタにとっては頭痛のネタだ
【6】店内で飲食は、必要以上のスペースを独占しない
【7】ドライブスルーでは、受け取り口での追加注文はしない
【8】化粧室に、ごみや紙コップを残していくのは不作法なこと
【9】何を注文するか決まっていないのに列に並ぶのは、避けたほうがいい
【10】開店時間よりも前に来て、入れてくれと頼んではいけない
一応断っておくが、私は「お客さまは神様です」と勘違いしている高飛車でアホなタイプの消費者ではない。お客さまとはあくまで「人間」であって、
「店側は客が支払った代金分の商品とサービスを提供しているのだから、立場としてはフィフティフィフティ」（『ラーメン才遊記』9巻より）
……だと思っている。そして、そういう観点から照らし合わせると「元従業員」が語っている、これらの「歓迎されない行動」は、どれもそれなりに真っ当だとも思われる。だがしかし！ 目が眩むほどに細分多様化されたメニューを突きつけられて、「なんにしようかな？ 決められないや…でも、混んでるからとりあえずは並んじゃうか」みたいなことだってあるだろう。混雑したカウンターの前で注文したメニュー以外のドリンクを誤って手に取ってしまうことだって、何度かあった……。
つまり、私はこうした「裏メニューへの対応」といった“柔軟さ”までがマニュアライズされた、元従業員が迷惑だと内心感じる行動が10個も実在する“システム”に同化してしまう自分が、ひょっとしたら“嫌”……なのかもしれない？