「仕事と家庭、どちらも大切にしながら忙しい毎日を送る女性のためのWebメディア」をコンセプトに掲げる情報サイト『Kufura』が『入れると断然おいしくなる「カレーの隠し味」ランキング』なるタイトルの記事を配信していた。

 
仮に同じルーを使っていたとしても家庭ごとに味がまったく違ってくる、じつは奥の深い料理の一つとされている「おうちカレー」の意外な“隠し味”について、20〜50代の女性437人を対象に行なったアンケート調査の結果を公表しながら、アレコレと論じる内容である。とりあえず、その「ベスト10」は以下のとおりであった。

 
1位：（インスタント）コーヒー

2位：ソース

3位：チョコレート

4位：にんにく

5位：しょうゆ

6位：はちみつ

7位：ケチャップ

8位：牛乳

9位：トマト

10位：ヨーグルト

 
惜しくも（？）ベスト10圏外に漏れてしまった“隠し味”にも、

 
・余ったジャム

・カルピス

・オリーブオイル

・焼肉のたれ

・みりん

・練乳

 
……など、なかなかにユニークな回答が寄せられており、さらには「せっかくメーカーが試行錯誤を重ねて開発したルーなんだから、そのまま楽しみたい！」との理由で「あえてなにも入れない」というストイック派（？）も複数実在したという。

 
ちなみに、私は「おうちカレー」にかぎらず、自身でつくる料理には“隠し味”と称してなんでかんでもINしちゃう派で、たとえばカレーだと前出のベスト10入りした食材は、ほぼ全部をブチ込んでしまいがちだったりする。

 
「そんなに“隠し味”ばっか入れてたら、それはもはやカレーじゃなくてカレー風味の別の料理なのでは？？？」

 
……というツッコミも聞こえてきそうだけれど、“隠し味”を一つ加えるごとに、どことなくプロっぽさがワンランクアップする……みたいな根拠のない極私的イメージから、つい「アレもコレも…」ってことになってしまうのだ（笑）。

 
とくに「ミルク」と「しょうゆ」！　これらは私が小学生くらいのとき（50年近く前！）に流行った『包丁人味平』という漫画の「カレー戦争」編で、主人公の塩見味平が偶然使って売り上げをグンとアップさせたシーンがいまだ鮮烈なかたちで記憶に残っているため、絶対に欠かせません！

 
あと、「旨味の宝庫」とも呼ばれている王道の“隠し味”である「お酒」が今回、一つもランクインしていないのはなぜだろう？　アンケート対象者に、まだ小さいお子さんのいる家庭が多かったってことなんだろうか？　カレーだったら赤ワインを“隠し味”に使う……とよく聞くが、ゴメスカレーは「ウイスキー」！　コイツを一振りすれば、不思議と香ばしい香りがする……気がするのである。いずれにせよ、我が家の秘伝の“隠し味”をドヤ顔で誰かに教えるのって……けっこうな快感だと思いません？