１０５歳で亡くなるまで精力的に活動したのが、医師の日野原重明です。

 

民間病院として日本で最初の人間ドッグを開設するなど、予防医学の重要性を説き、「生活習慣病」という言葉をつくりました。

 

７８歳のときに始めた「いのちの授業」は、彼が亡くなるまでの間に全国２００以上の小学校で実施。１９９５年の地下鉄サリン事件では、８３歳ながら陣頭指揮を執り、被害者６４０名の治療にあたりました。

 

趣味に対しても積極的で、なんと９８歳から俳句を始めました。彼を突き動かしたのは、尊敬する哲学者の言葉でした。

 

日野原医師は、１００歳のインタビューでこう答えています。

 

「７５歳を超えてからパソコンや詩吟など、新しいことを嬉々として習い始める高齢者がたくさんいます。私も９８歳で俳句を始めました。ユダヤ人の哲学者マルティン・ブーバーの言葉に『人は創（はじ）めることを忘れない限り、いつまでも老いない』とあります。その名言の通り、私も新しいことに挑む限り、人は老いないことを実感しています」

 

どんなことがあっても、新しいことへの挑戦は脳を活性化させます。それを身をもって実践してみせたのが、次々と新しいことに挑戦した日野原医師です。

 

ニュージーランド・オタゴ大学のタムリン・コナー博士と２人のアメリカ人研究者らが、６５０人を対象に行った実験によると、創作活動を何かしら行った翌日は、気分が良くなる人が多いことがわかりました。創作活動はポジティブな感情を引き出します。

 

といいながらも、新しいことに挑戦するにはなかなか勇気が要りますよね。

 

最後に、そのためのきっかけになる行動を紹介しましょう。それは「昨日の自分と違うことをひとつやる」ことです。何でも良いのです。いつも食べているパンではなく、初めて食べるパンに挑戦する。いつも通っている道ではなく、違った道を通って、違った景色を見る。お風呂でいつもの右足から入るのではなく、左足から入る。晩酌を、ビールからでなく、焼酎から始めてみる。

 

いつものパターンを壊すことで、パターンに固執することなく、突発的なことが起こっても対応できる "耐久性" が生まれ、メンタルも強くなります。１日にひとつ、昨日とは違ったことをするだけで、１年で３６５回も新しいことに挑戦（チャレンジ）することができ、老化も防げるのですから、こんなにいいことはありません。